Minimalismus

Minimalismus bezeichnet die Praxis, sich ausschließlich auf das Notwendige zu beschränken.

In der visuellen Kommunikation besteht das Hauptziel des Minimalismus darin, visuelle Überladung zu vermeiden. Diese lässt Dokumente und Präsentationen unansehnlich und schwer verständlich wirken. Visuelle Überladung umfasst alles, was vom Wesentlichen ablenkt, das Sie vermitteln möchten.

Der Schlüssel zur Vermeidung visueller Überladung liegt in dem Grundsatz: Je mehr Elemente Sie Ihrem Publikum präsentieren, desto weniger Aufmerksamkeit widmet es dem einzelnen Element.

Wenn Sie beispielsweise eine Präsentation mit zahlreichen Diagrammen haben, Ihr Publikum sich jedoch nur auf ein bestimmtes Diagramm konzentrieren soll, sollten Sie die übrigen Diagramme entfernen.

Enthält ein Dokument viele Fotos, von denen jedoch nur ein einziges wahrgenommen werden soll, entfernen Sie die übrigen Fotos.

Indem Sie überflüssige Fotos und Diagramme streichen, verhindern Sie, dass das Publikum von dem wichtigsten Element abgelenkt wird, auf das es ankommt.

Viele Menschen zögern, Inhalte aus ihrer Arbeit zu streichen. Der Grund dafür ist meist: Je mehr Arbeit in etwas investiert wurde, desto größer ist das Bedürfnis, das Geleistete auch vorzuzeigen. Unter den meisten Umständen ist dieser Impuls nachvollziehbar, da Arbeit in der Realität erst dann gewürdigt werden kann, wenn sie sichtbar ist.

Haben Sie beispielsweise den vergangenen Monat intensiv mit Datenanalysen verbracht und Dutzende Diagramme erstellt, die diesen Aufwand belegen, kann der Gedanke, diese Monatsleistung auf ein einziges Diagramm zu reduzieren, existenzbedrohend für die eigene Karriere wirken. Ein einzelnes Diagramm suggeriert oft fälschlicherweise einen geringen Arbeitsaufwand, und Außenstehende könnten hinterfragen, was Sie im vergangenen Monat getan haben.

Ein Ansatz, um dieses Dilemma zwischen der Fokussierung auf ein zentrales Diagramm und dem Nachweis harter Arbeit zu lösen, besteht darin, die Arbeit in zwei Formaten vorzulegen: in einem minimalistischen und in einem detaillierten Format.

Angenommen, Sie möchten eine minimalistische Präsentation halten, die lediglich aus drei Folien besteht: einer Titelfolie, einer Folie mit einem zentralen Diagramm und einer Folie für Publikumsfragen. Während das Publikum zunächst annimmt, es handle sich um eine reine Drei-Folien-Präsentation, könnten Sie im Anhang nach der 3. Folie Dutzende weiterer Folien bereitstellen, die jeweils antizipierte Fragen des Publikums beantworten. Wird eine Frage gestellt, springen Sie einfach zur entsprechenden Folie und belegen damit Ihre Arbeit. Werden keine Fragen gestellt, war die Drei-Folien-Präsentation exakt im richtigen Umfang bemessen.

Derselbe Ansatz lässt sich auf Dokumente anwenden: Eine Zusammenfassung (Executive Summary) kann das eine, entscheidende Foto enthalten, während nachfolgende Seiten zusätzliches Bildmaterial liefern, das für Interessierte relevant sein könnte.

Neben dem Einbinden von mehr Diagrammen und Fotos als nötig besteht oft die Versuchung, rein dekorative visuelle Elemente hinzuzufügen, um die Ästhetik zu verbessern – selbst wenn diese Elemente keinerlei relevante Information transportieren und dem Publikum bei einem Weglassen nicht fehlen würden. Zu solchen dekorativen Elementen zählen unnötige Kopf- und Fußzeilen, Rahmen, Hintergrundfarben, Abschnittstrennlinien, Bildunterschriften und Diagrammbeschriftungen.

Ebenso groß ist häufig die Versuchung, rein ornamentale Fotos einzufügen, um ein Dokument oder eine Präsentation optisch aufzuwerten. Ornamentale Fotos vermitteln keinerlei nützliche Information und erfüllen keinen echten Zweck. Meist handelt es sich dabei um Stockfotos von Personen, die zusammenstehen und vage arbeitsbezogene Handlungen andeuten. Wenn dies den Stilvorgaben Ihrer Unternehmensmarke entspricht, sollten Sie sich an die Konventionen halten. Doch selbst in diesem Fall sollten Sie versuchen, ein Foto zu wählen, das nicht bloß dekorativ ist, sondern tatsächlich eine wesentliche Information transportiert.

Wenn Sie beispielsweise ein Dokument zum Projektstatus erstellen, verwenden Sie statt eines belanglosen Stockfotos aus dem Internet, das beliebige Menschen bei der Büroarbeit zeigt, ein Foto des tatsächlichen Projektteams. Selbst wenn das Bild qualitativ nicht an ein Stockfoto heranreicht, ist es aussagekräftiger und seine Einbindung im Dokument ist unmittelbar nachvollziehbar.

Um echten Minimalismus zu erreichen, muss ausnahmslos alles entfernt werden, was vom Wesentlichen ablenkt. Bezogen auf das frühere Beispiel einer Drei-Folien-Präsentation ließe sich diese sogar auf eine einzige Folie reduzieren, die lediglich das Diagramm zeigt – unter Verzicht auf Titelfolie und Fragefolie.

Zeigt das Diagramm zudem ein Umsatzwachstum im Zeitverlauf, sind Achsenbeschriftungen für einzelne Monate oder kleinteilige Dollarbeträge möglicherweise überflüssig. Eine einzelne, nach oben verlaufende Trendlinie mit Kennzeichnung der Start- und Endbeträge sowie der Anfangs- und Endmonate kann vollkommen genügen.

Sollten Sie jemals ein Element entfernen und feststellen, dass das Publikum ohne dieses nicht mehr versteht, was es sieht, fügen Sie es wieder ein. Der Kern des Minimalismus besteht darin, alles auf das absolut Wesentliche zu reduzieren und Elemente erst dann wieder hinzuzufügen, wenn zu viel weggenommen wurde.

Sobald Sie die minimalistische visuelle Kommunikation beherrschen, indem Sie jede unnötige visuelle Überladung beseitigen, wirken die resultierenden Dokumente und Präsentationen klar, einfach und elegant.

Dabei wird Ihnen auffallen, dass viel Leerraum entsteht. Das kann zunächst verunsichern, wenn Sie Leerraum als verschwendeten Platz betrachten. So mag das einzelne Diagramm in einer Ein-Foliendokumentation isoliert wirken, wenn es an allen vier Seiten von nichts als Leere umgeben ist. Im Grafikdesign gibt es für diesen Leerraum jedoch einen festen Begriff: Weißraum.

Weißraum ist unbespielter Raum, der den Blick gezielt auf das lenkt, was er umgibt. Der Leerraum rahmt den Inhalt ein und führt das Auge des Betrachters genau dorthin, worauf es ankommt. Aus diesem Grund verfügen alle Dokumente und Präsentationen über Seitenränder, da diese als Weißraum fungieren. Minimalismus souverän einzusetzen bedeutet daher auch, sich mit Weißraum anzufreunden – denn wenn alles andere entfernt wird, tritt das Wichtigste klar hervor.