행복

타인의 바디 랭귀지를 파악할 때, 행복은 가장 쉽게 알아차릴 수 있는 감정 중 하나입니다. 그러나 행복의 비언어적 표현은 열광에서부터 만족감에 이르기까지 그 스펙트럼이 넓으며, 열광은 쉽게 감지되는 반면 만족감을 감지하는 것은 때로 훨씬 더 어려울 수 있습니다.

열광의 비언어적 표현을 그려보려면 복권에 당첨된 사실을 방금 알게 된 사람을 떠올려 보십시오. 눈이 크게 뜨이고, 눈썹이 올라가며, 입이 떡 벌어졌다가 이내 커다란 미소를 짓게 됩니다. 제자리에서 펄쩍펄쩍 뛰거나, 두 손을 허공으로 치켜들고, 흥분으로 몸을 떨기 시작할 것입니다. 당첨금을 수령하러 가는 길에는 가슴을 펴고 고개를 들며 어깨를 뒤로 젖힌 채, 팔을 흔들며 크고 빠른 보폭으로 걷거나 겅중겅중 뛸 것입니다.

열광은 명백하게 드러나는 반면, 만족감을 느끼는 사람들은 큰 제스처를 취하지 않으며 쉽게 식별할 수 있는 표정을 짓지도 않습니다. 그 결과, 사람들은 만족감을 무관심—즉, 좋은 일이 일어나고 있음에도 개의치 않는 태도—으로 혼동하는 경우가 너무나 많습니다.

모든 구성원에게 거액의 연말 보너스가 지급된다는 발표가 막 내려진 조직의 일원이라고 가정해 보십시오. 어떤 이들은 펄쩍펄쩍 뛰며 환호하고, 활짝 웃으며 서로를 축하하는 등 열광할 것입니다. 그러나 몇몇 사람은 차분하고 이완되어 있으며 스트레스나 걱정이 전혀 없는 모습으로, 그저 만족스러워 보일 뿐일 수 있습니다. 그들은 눈을 감고 숨을 깊이 들이쉬었다가 천천히 내쉴 수 있으며, 눈썹과 함께 입꼬리만 살짝 올라갈 뿐 그 이상의 반응은 없을 수도 있습니다.

이러한 사람들에게 다가가 "왜 신나 하지 않습니까?", "기뻐할 줄 알았는데 아니었습니까?", 혹은 "웃어야죠!"라고 따져 묻는 것은 잘못입니다. 사람은 저마다 다른 방식으로 행복을 표현하며, 상대의 감정 표현이 자신의 기대와 다르다고 해서 자신의 기준에 맞추라고 요구해서는 안 됩니다. 상대가 만족감을 느끼고 있을 때는 이를 알아차리기 위해 더 주의를 기울여야 하지만, 본래 성향이 그렇지 않은 사람에게 기쁨에 겨워 날뛰기를 기대해서는 안 됩니다.

단순한 만족감을 넘어, 실제로 대단히 기쁜 상태임에도 열광의 비언어적 신호를 드러내지 않는 데는 매우 타당한 이유들이 있습니다. 대표적인 사례가 판돈이 큰 포커 플레이어로, 이들에게는 아주 미세한 행복의 표현조차 막대한 금전적 손실로 이어질 수 있습니다.

얼굴에 감정을 드러내지 않는 사람을 뜻하는 '포커페이스(Poker Face)'라는 용어가 바로 포커 게임에서 유래했습니다. 또한 진정한 감정을 숨기기 위해 온 힘을 다하고 있을 때조차 감정을 해석하는 단서가 되는, 거의 감지하기 힘든 미세한 비언어적 표현을 뜻하는 '텔(Tell)'이라는 표현 역시 포커에서 비롯되었습니다. 텔은 입술의 빠른 경련, 속눈썹의 떨림, 콧구멍의 벌렁거림처럼 극히 미세한 것일 수 있습니다. 포커 플레이어들은 이러한 텔을 포착하는 데 특히 능하기 때문에, 자신이 들고 있는 패에 대한 어떤 '텔'도 상대 플레이어에게 노출되지 않도록 경기 중 모자와 선글라스를 착용하곤 합니다.

고액의 포커 게임이 아니더라도, 비즈니스 세계에서는 행복을 노골적으로 드러내는 것이 전략적으로 현명하지 못하거나 부적절한 경우가 있습니다.

예를 들어, 중요한 비즈니스 계약을 협상하는 자리에서 고객에게 실제 목표했던 수준보다 훨씬 높은 비용의 계약 조건을 제안했다고 가정해 보십시오. 고객이 가격을 깎으려 할 것을 예상하고, 손실을 보지 않고도 양보를 제공할 수 있도록 가격에 충분한 완충 여지를 두었을 것입니다. 그런데 고객이 계약서를 보고 "좋습니다, 동의합니다"라고 말했을 때, 여러분이 갑자기 열광의 비언어적 신호를 내비친다면 고객은 여러분이 지나치게 기뻐하는 모습을 포착하게 됩니다. 그리고 제안된 가격이 판매자가 기대했던 것보다 훨씬 높은 수준이었음을 깨닫고 즉시 가격 인하 협상에 돌입할 것입니다. 거의 모든 협상가가 자신만의 '포커페이스'를 구축해 온 이유가 바로 이 시나리오에 있습니다.

행복의 비언어적 표현을 숨겨야 하는 또 다른 상황은 기쁨을 드러내는 것이 부적절할 때입니다.

예를 들어, 여러분과 동료들이 단 하나의 신규 사업에만 배정되는 한정된 예산을 두고 경쟁하는 상황을 상상해 보십시오. 여러 동료가 각자의 사업 제안서를 제출했습니다. 여러분의 기획안이 최종 채택되었다고 발표되었을 때, 두 손을 허공에 휘저으며 기쁨의 웃음을 터뜨리는 등 열광의 비언어적 반응을 보이는 것은 부적절합니다. 품격 있고 전문적이며 성숙한 승자가 되기 위해서는 그 대신 만족감의 비언어적 태도를 보여야 합니다. 비록 여러분은 승리했지만 다른 동료들은 탈락했으므로, 요란한 축하는 그들의 면전에서 승리를 과시하는 행위가 될 수 있기 때문입니다.

행복의 비언어적 신호를 억제하는 것이 유리할 때가 있는 것처럼, 이를 거짓으로 꾸며내는 것이 유리한 순간도 있습니다. 이는 모든 성인이 너무나 잘 알고 있는 현실입니다. 아이들이 노는 모습을 지켜보는 즐거움 중 하나는, 아이들이 감정을 숨기는 법을 아직 배우지 않아 자신이 느끼는 감정의 진정한 비언어적 신호를 있는 그대로 숨김없이 표출한다는 점에 있습니다. 안타깝게도 성인이 되면서 우리는 사회적으로 적절한 관계를 유지하기 위해 행복의 비언어적 표현을 꾸며내야 할 때가 있음을 금세 터득하게 됩니다.

대표적인 상황은 누군가가 재미없는 농담을 던졌을 때입니다. 농담 자체가 불쾌해서가 아니라 단지 설정과 반전의 전달이 서툴렀기 때문일 수 있습니다. 웃지 않음으로써 농담을 한 사람의 기분을 상하게 하는 상황을 피하고자, 대다수의 사람은 억지웃음을 짓고 가짜 미소를 띠는 쪽을 택합니다.

흥미롭게도 인간 안면 근육의 구조적 특성으로 인해, 사실상 모든 사람에게는 가짜 미소인지 진짜 미소인지를 판별할 수 있는 '텔'이 존재합니다. 입 주변의 근육은 의식적으로 조절하여 입술을 뒤로 당기고 위로 올려 미소를 지을 수 있지만, 눈 바깥쪽 모서리의 근육은 의도대로 조절할 수 없습니다. 이 부위는 진정한 미소를 지을 때 흔히 '눈가 주름(crow's feet)'이라 불리는 주름을 자연스럽게 형성합니다. 따라서 입으로 미소를 지을 때 상대방의 눈가에 주름이 잡히는지를 확인함으로써 가짜 미소와 진짜 미소를 구별할 수 있습니다. 이러한 효과는 웃고 있는 사람의 사진에서 가장 쉽게 확인할 수 있는데, 눈 아래 얼굴 부분을 가리고 눈 바깥쪽에 눈가 주름이 잡혀 있는지만 확인해도 그 미소가 가짜인지 여부를 대체로 가려낼 수 있습니다.

누군가의 행복이 열광으로 나타나든, 만족감으로 나타나든, 혹은 그 중간의 형태로 나타나든 간에, 각자가 자신만의 방식으로 감정을 표현한다는 사실을 인정해야 합니다. 공중제비를 돌든 조용한 한숨을 내쉬든, 사람은 누구나 자신이 원하는 방식으로 행복을 드러낼 권리가 있습니다.