Minimalisme

Le minimalisme consiste à n'utiliser que le strict nécessaire.

En matière de communication visuelle, l'objectif principal du minimalisme est d'éliminer la surcharge visuelle, qui peut rendre les documents et les présentations peu attrayants et difficiles à comprendre. La surcharge visuelle englobe tout ce qui détourne l'attention de l'information essentielle que vous cherchez à transmettre.

Pour éviter la surcharge visuelle, il convient de retenir une règle fondamentale : plus vous multipliez les éléments à regarder, moins votre public se focalise sur chacun d'eux.

Par exemple, si une présentation regorge de graphiques alors qu'un seul compte réellement, vous devez supprimer tous les autres.

Si un document est saturé de photos alors qu'une seule mérite l'attention, éliminez les autres.

En supprimant ces photos et graphiques secondaires, vous évitez de détourner l'attention de l'élément le plus important.

On hésite souvent à supprimer des éléments de son propre travail, généralement parce que plus l'on a investi d'efforts dans une tâche, plus on souhaite en montrer l'étendue. Dans la plupart des situations, ce réflexe est naturel, car autrui ne peut reconnaître un travail que s'il le voit.

Par exemple, si vous avez passé le mois écoulé à analyser des données et élaboré des dizaines de graphiques attestant de vos efforts, l'idée de condenser un mois de labeur en un graphique unique peut sembler risquée pour votre carrière. En effet, un seul graphique donne souvent l'impression que la tâche a été modeste, et vos interlocuteurs pourraient s'interroger sur ce que vous avez fait pendant tout ce temps.

Une façon de résoudre ce dilemme — vouloir valoriser un graphique clé tout en prouvant l'ampleur de votre travail — consiste à présenter votre production sous deux formats : un format minimaliste et un format détaillé.

Imaginez que vous souhaitiez donner une présentation minimaliste de seulement trois diapositives : une page de titre, une diapositive contenant un graphique, et une diapositive ouvrant la séance aux questions. Alors que votre auditoire pensera d'abord qu'il ne s'agit que d'un exposé de trois diapositives, vous pouvez intégrer après la 3^e diapositive des dizaines de diapositives d'annexes, chacune répondant aux questions prévisibles du public. Lorsqu'une question est posée, il vous suffit de naviguer vers la diapositive pertinente, démontrant ainsi la rigueur de votre travail. Si aucune question n'est soulevée, cela prouve tout simplement que votre présentation de trois diapositives était calibrée avec une parfaite justesse.

Cette même démarche s'applique aux documents écrits : une synthèse managériale peut n'intégrer que la photo essentielle, tandis que les pages suivantes apportent des visuels complémentaires pour les lecteurs désireux d'approfondir.

Outre l'excès de graphiques et d'images, la tentation est grande d'ajouter des éléments visuels purement ornementaux afin d'améliorer l'esthétique, même si ces détails n'apportent aucune information utile et ne manqueraient absolument pas à votre public s'ils étaient retirés. Les éléments ornementaux comprennent les en-têtes et pieds de page superflus, les bordures, les fonds de couleur, les séparateurs de section, les légendes d'images et les étiquettes de graphiques non indispensables.

On observe également une forte tendance à intégrer des photos purement décoratives dans l'espoir de rendre un document ou une présentation plus attrayant. Ces images ornementales ne transmettent aucune information pertinente et n'ont aucune utilité réelle. Il s'agit la plupart du temps de photographies de banques d'images représentant un individu ou un groupe effectuant une activité professionnelle quelconque. Si la charte graphique de votre entreprise impose ces choix de style, conformez-vous aux usages, mais efforcez-vous même dans ce cas de privilégier des clichés porteurs d'un sens véritable plutôt que de simples fioritures.

Par exemple, si vous rédigez un point d'étape sur un projet, plutôt que d'insérer une photo d'illustration générique trouvée en ligne montrant des inconnus réunis dans un bureau, photographiez la véritable équipe projet. Même si la qualité technique est inférieure à celle d'une banque d'images, le cliché aura bien plus de sens et sa présence sera immédiatement justifiée.

Pour faire preuve d'un minimalisme authentique, tout ce qui détourne l'attention de l'élément fondamental doit être éliminé — sans exception. Pour reprendre l'exemple précédent, on pourrait réduire la présentation à une seule diapositive contenant le graphique, en omettant le titre et la diapositive d'ouverture aux questions.

De plus, si le graphique illustre la croissance du chiffre d'affaires au fil du temps, il est souvent inutile d'afficher chaque mois ou chaque palier intermédiaire de montant. Une simple courbe ascendante accompagnée uniquement des valeurs et des dates de départ et d'arrivée peut s'avérer amplement suffisante.

Si, après avoir retiré un élément, vous constatez que votre auditoire ne peut plus comprendre ce qu'il regarde sans lui, réintégrez-le. Le principe du minimalisme consiste à épurer jusqu'à l'essentiel, puis à ne réintroduire que les éléments dont l'absence nuit à la compréhension.

Lorsque l'on maîtrise la communication visuelle minimaliste en supprimant toute pollution visuelle inutile, les documents et présentations obtenus sont épurés, sobres et élégants.

Vous remarquerez sans doute une grande quantité d'espace vide, ce qui peut susciter un certain inconfort si vous assimilez le vide à une perte de place. Par exemple, l'unique graphique de notre présentation à diapositive unique peut sembler isolé au milieu d'un grand vide. Les graphistes ont toutefois un nom pour cet espace : l'espace blanc.

L'espace blanc est une zone dénuée de contenu qui attire le regard vers ce qu'elle entoure. Cet espace vide encadre le sujet et dirige le regard de votre interlocuteur vers l'élément essentiel. C'est la raison pour laquelle tous les documents et toutes les présentations comportent des marges : elles agissent comme des espaces blancs. S'approprier le minimalisme exige d'apprivoiser cet espace vide, car lorsque l'on supprime le superflu, ce qui subsiste prend toute sa valeur.