Illustrations

L'ajout d'illustrations à vos documents et présentations permet d'accroître leur attrait visuel, de faciliter la transmission d'informations importantes et d'apporter une touche de fantaisie. Lors de la sélection des illustrations, vous devrez déterminer si elles seront plutôt décoratives ou informatives, fantaisistes ou sérieuses, et si elles adopteront des styles artistiques hétérogènes ou cohérents.

Recourir à des illustrations purement décoratives — c'est-à-dire dont l'unique but est d'orner la page — peut s'avérer délicat si vous ne maîtrisez pas le design graphique.

Par exemple, insérer une illustration artistique abstraite dans le style de Pablo Picasso sur la page de couverture de votre document ou sur la diapositive de titre d'une présentation peut donner un excellent résultat, ou s'avérer totalement inapproprié.

Si vous n'êtes pas sûr de votre capacité à choisir des illustrations purement décoratives, il est plus prudent de vous en tenir à des illustrations informatives, c'est-à-dire des visuels dont la vocation première est de transmettre une information.

Les illustrations informatives sont extrêmement précieuses dans la communication visuelle d'entreprise. Les cartes, les infographies et les rendus 3D en constituent d'excellents exemples.

Par exemple, dans une brochure éditée par un constructeur automobile, il peut être pertinent de présenter une carte des concessions, une infographie détaillant le parcours d'achat d'un véhicule et un rendu 3D des futurs modèles.

L'utilisation de cartes pour communiquer des données géographiques constitue l'un des meilleurs cas d'usage des illustrations dans la communication professionnelle. Les cartes peuvent être épurées ou très détaillées, afficher l'ensemble du globe ou seulement une région précise, et intégrer diverses couches d'informations superposées, le plus souvent sous la forme d'étiquettes ou d'icônes.

Créer des infographies représentait autrefois une difficulté majeure, car cela exigeait à la fois des compétences artistiques et la maîtrise de logiciels d'illustration sophistiqués comme Adobe Illustrator. Aujourd'hui, cependant, plusieurs plateformes en ligne permettent de générer ses propres infographies à partir de modèles couvrant une vaste gamme de mises en page et de styles, adaptés à la diffusion d'une grande diversité de données.

L'utilisation de rendus 3D en tant qu'illustrations exige qu'ils soient non photoréalistes — c'est-à-dire qu'ils ne cherchent pas à imiter une photographie —, un effet généralement obtenu en réduisant le nombre de couleurs utilisées. Notez que l'emploi de rendus 3D photoréalistes relève plutôt de l'utilisation de photographies dans la communication visuelle.

En admettant que vous ayez opté pour des illustrations informatives, l'étape suivante consiste à déterminer si celles-ci doivent être fantaisistes ou sérieuses.

La fantaisie peut être envisagée sur un spectre, allant des dessins humoristiques à une extrémité jusqu'aux œuvres d'art sérieuses à l'autre. Pour des documents professionnels, il est généralement préférable de vous orienter vers le pôle sérieux du spectre, l'humour pouvant facilement être mal interprété ou froisser involontairement votre public.

Néanmoins, les documents d'entreprise sont souvent austères, monotones et ennuyeux ; y apporter une touche de fantaisie — avec modération — peut alléger le ton du document et le rendre moins intimidant que si chaque illustration demeurait strictement solennelle.

Imaginons, par exemple, que vous rédigiez une note informant les employés de leur retour au bureau après une période de télétravail, et que vous souhaitiez illustrer une personne se rendant au travail. Vous pourriez opter pour une illustration sobre représentant une silhouette marchant vers le bureau à la manière d'un panneau pour piétons, ou bien pour un personnage arrivant d'un pas bondissant, entouré de fleurs et d'animaux des bois, levant les bras au ciel pour célébrer l'événement. Les deux options véhiculent le même message, mais celle qui comporte une pointe de fantaisie détend l'atmosphère, rendant ce qui pourrait être une pilule amère pour certains potentiellement plus facile à avaler.

En supposant que vous ayez choisi des illustrations informatives rehaussées d'une touche de fantaisie de bon goût, il vous reste à décider si vous adopterez un style artistique unique tout au long du document ou si vous combinerez différents styles.

Si vous prévoyez de réaliser vous-même les illustrations — une tâche exigeant de réelles compétences artistiques —, vous maîtriserez pleinement le style de vos dessins et pourrez les associer à votre guise : après tout, vous êtes l'artiste en contrôle total de son œuvre.

Si vous ne prévoyez pas de dessiner les illustrations vous-même, vous devrez obtenir l'autorisation d'utiliser le travail d'autrui. Heureusement, il existe des banques d'images réputées qui vous accorderont une licence d'utilisation — gratuite ou payante — pour leurs illustrations.

Il est essentiel de garder à l'esprit que les illustrations sont des œuvres d'art pour lesquelles vous recevez un droit d'utilisation ; vous devez donc toujours connaître les conditions de licence afin de ne pas enfreindre les droits d'auteur de l'artiste d'origine.

En effectuant des recherches sur les banques d'images, vous remarquerez sans doute que les illustrations créées par un même artiste partagent souvent un style similaire, présentant des caractéristiques communes comme des formes, des couleurs, des personnages et des compositions comparables. Des artistes distincts peuvent également partager une esthétique proche, ce qui permet de combiner leurs œuvres tout en conservant une même harmonie stylistique.

Lors du choix des illustrations, une bonne règle de base consiste à utiliser le même style artistique pour les séries d'illustrations appartenant à une même catégorie.

Par exemple, si votre document intègre des illustrations de personnes, vous devez adopter le même style chaque fois que vous représentez des individus : évitez ainsi d'avoir un dessin au trait en noir et blanc à un endroit et un rendu 3D aux couleurs éclatantes à un autre. Si vous optez pour des dessins au trait en noir et blanc pour figurer des personnes, appliquez ce style de manière constante afin de conférer à votre document ou présentation une véritable cohérence stylistique.

Notez que recourir à des styles artistiques distincts selon les catégories de contenu peut être très esthétique tout en préservant cette cohérence, par exemple en appliquant un style spécifique pour les cartes, un autre pour les personnages et un autre encore pour les icônes. L'essentiel est de veiller à ce que toutes les illustrations partagent un dénominateur commun, tel qu'une palette de couleurs homogène.

Les illustrations peuvent et doivent apporter bien plus qu'un simple attrait visuel : elles doivent faciliter la communication d'informations cruciales avec clarté et professionnalisme — tout en s'autorisant, à l'occasion, une touche de fantaisie de bon aloi.