Diagrammes

Les diagrammes s'avèrent utiles dès lors que vous souhaitez simplifier des informations afin qu'elles puissent être comprises en un coup d'œil. En utilisant le type de diagramme adapté à vos besoins, vous pouvez expliquer des systèmes, des structures et des processus complexes bien plus efficacement que par le seul texte.

De nombreuses professions techniques disposent de diagrammes propres à leur discipline, tels que :

Les schémas de circuits utilisés par les ingénieurs électriciens

Les schémas mécaniques utilisés par les ingénieurs en mécanique

Les plans d'étage utilisés par les architectes

Les wireframes utilisés par les concepteurs d'interfaces utilisateur

Les diagrammes UML utilisés par les ingénieurs logiciels

Les diagrammes de Gantt utilisés par les chefs de projet

et les schémas anatomiques utilisés par les médecins.

Il existe également des diagrammes universellement utilisés dans toutes les professions, tels que :

Les diagrammes de cycle, pour illustrer un processus répétitif

Les diagrammes de Venn, pour comparer et contraster les attributs de deux éléments ou plus

Les diagrammes pyramidaux, pour montrer comment les éléments dépendent les uns des autres et se superposent

Les diagrammes en entonnoir, pour illustrer la façon dont un grand nombre d'éléments au sommet de l'entonnoir se réduit à un seul élément à sa base

Les diagrammes en arbre, pour montrer comment une série de nœuds ramifiés descendent tous d'un nœud racine unique

Les cartes mentales (mind maps), qui s'apparentent à un diagramme en arbre dont le nœud racine est placé au centre

Les diagrammes en arête de poisson, pour mettre en évidence les multiples causes d'un effet

et les diagrammes de flux, pour montrer comment une séquence est constituée d'étapes d'embranchement et de boucles conditionnelles.

Certains graphiques peuvent également faire office de diagrammes lorsqu'ils sont employés pour afficher des données qualitatives — c'est-à-dire des données relatives à des attributs non numériques — plutôt que des données quantitatives — c'est-à-dire relatives à des quantités numériques. Parmi les exemples de graphiques qualitatifs fonctionnant comme des diagrammes, on compte :

Les matrices à quadrants, lorsqu'on utilise des carrés pour montrer comment quatre groupes se positionnent le long d'un axe horizontal et d'un axe vertical

Les graphiques linéaires, lorsqu'ils présentent une courbe en cloche représentant une distribution statistique normale

et les graphiques en radar, lorsqu'on utilise des polygones pour comparer et contraster les attributs d'éléments d'un même type.

Si aucun des diagrammes techniques, universels ou graphiques qualitatifs ne convient à vos besoins, il peut être judicieux de concevoir votre propre diagramme sur mesure. Heureusement, les types de diagrammes employés dans le monde des affaires s'avèrent extrêmement simples, la plupart ne consistant qu'en des formes légendées — parfois appelées boîtes — reliées par des lignes. En ce sens, nous pouvons considérer que la majorité des diagrammes professionnels ne sont constitués que de boîtes et de lignes.

Il est souvent surprenant de constater à quel point un simple diagramme d'entreprise, composé uniquement de boîtes et de lignes, peut être précieux.

Par exemple, si vous deviez expliquer le modèle économique de votre entreprise lors d'une présentation, plutôt que d'enchaîner diapositive de texte après diapositive de texte, vous pourriez présenter un seul diagramme. Ce diagramme pourrait comporter des boîtes indiquant vos fournisseurs, vos canaux de commercialisation, vos partenariats stratégiques, vos accords de licence, vos catégories de produits, vos marchés cibles et vos distributeurs, le tout relié par des lignes montrant comment l'ensemble s'articule. Dès lors, l'information qui aurait potentiellement nécessité une heure d'explication avec des diapositives textuelles ne demandera que quelques secondes à votre auditoire pour être assimilée.

Selon la complexité de votre diagramme, il vous sera peut-être plus facile d'esquisser vos idées sur papier avec un crayon que de commencer directement dans un logiciel de dessin. L'avantage du papier et du crayon est que vous êtes libre de dessiner ce que vous voulez — de la manière dont vous le souhaitez — sans aucune des contraintes imposées par un logiciel. En réalisant une série de croquis rapides et sommaires de vos idées, vous progresserez pas à pas vers un résultat proche de votre conception finale. Ce processus peut prendre quelques minutes ou plusieurs jours, jusqu'à ce que vous obteniez une mise en forme qui, selon vous, transmette efficacement les concepts que vous souhaitez faire comprendre à votre public.

Une fois votre croquis terminé, il vous reste à choisir la façon de créer la version numérique de votre diagramme. En règle générale, vous avez le choix entre utiliser les outils de dessin intégrés à votre traitement de texte ou recourir à un logiciel dédié à la création de diagrammes.

Pour des diagrammes professionnels simples, les outils de dessin intégrés à votre éditeur de documents — tel que Microsoft Word — peuvent suffire. Toutefois, à mesure que vos diagrammes se complexifient, il est judicieux d'envisager des logiciels plus sophistiqués, tels que Microsoft Visio ou Lucidchart.

L'utilisation d'un logiciel dédié à la création de diagrammes offre plusieurs avantages.

Premièrement, il intègre la prise en charge de nombreux types de diagrammes parmi les plus courants, tels que les diagrammes pyramidaux, les diagrammes en arbre, les diagrammes de Venn et les cartes mentales.

Deuxièmement, il propose des bibliothèques de formes permettant de concevoir pratiquement n'importe quel diagramme souhaité, qu'il s'agisse de formes génériques comme des rectangles, des carrés, des cercles, des ellipses et des triangles, ou de formes spécialisées comme celles utilisées pour créer des diagrammes de flux, des wireframes d'interfaces utilisateur et des plans d'étage.

Troisièmement, les lignes tracées à partir d'une forme se connectent automatiquement à d'autres formes et maintiennent ces liaisons lorsqu'elles sont déplacées. Cela s'avère particulièrement utile lors de la numérisation de votre diagramme, car vous devrez fréquemment repositionner des formes, et le fait que les lignes restent connectées constitue un confort très appréciable.

Si vous avez créé votre diagramme directement dans votre logiciel de traitement de texte, votre travail est terminé. Si vous avez utilisé un logiciel dédié, vous devrez insérer, importer ou copier votre diagramme dans votre document, ou l'exporter sous forme de fichier distinct avant de l'insérer ou de l'importer dans votre document. Si vous optez pour l'exportation, portez une attention particulière au format d'image choisi, car les diagrammes peuvent devenir illisibles ou dégradés s'ils sont enregistrés dans un format inadapté.

En règle générale, vous ne devriez jamais utiliser le format JPEG pour les diagrammes, car la netteté des lignes et des libellés risque d'apparaître floue. Privilégiez plutôt le format PNG, en vous assurant que l'image est suffisamment grande pour éviter toute pixellisation. Sachez que si le format SVG est excellent pour les diagrammes, son importation dans les éditeurs de documents pose souvent des difficultés. Si vous souhaitez diffuser votre diagramme sous forme de document autonome, le format PDF constitue une excellente option : quel que soit le support de visualisation ou l'échelle d'affichage, vos libellés et vos lignes resteront parfaitement nets et précis.

Apprendre à exploiter le plein potentiel des diagrammes constitue une compétence majeure en communication visuelle. Même s'il vous faut des heures, voire des jours, pour concevoir un diagramme pertinent, le temps que vous ferez gagner à votre auditoire en lui permettant de comprendre des informations complexes en un coup d'œil en vaudra largement la peine.